¿Es saludable consumir carne? ¿Puede provocar cáncer? ¿Puedo o debo dejar de comerla?
El pasado mes de Octubre salió a la luz un adelanto del informe de la OMS en el que se evalúa la carcinogenicidad de la carne y los resultados, que por otro lado a muchos no nos sorprenden, lejos de concienciar a la gente han creado cierto revuelo, alarmismo e incluso incredulidad por parte de algunos políticos y profesionales sanitarios, lo que me parece más preocupante.
¿Qué dice el estudio?
Para hacer este informe, la IARC (Agencia Internacional para la investigación del Cáncer),que depende de la OMS revisó más de 800 estudios realizados hasta la fecha sobre el cáncer y consumo de carnes rojas y procesadas. Este amplio estudio determinó que las carnes procesadas son cancerígenas para el consumidor y que el consumo diario de 50g aumenta en un 18% el riesgo de sufrir un cáncer colorrectal clasificándola en el grupo 1 de sustancias carcinógenas para los humanos, junto por ejemplo el tabaco y el amianto.
Clasifica la carne roja como probablemente carcinógena (grupo 2A) basado en evidencia limitada de que su consumo causa cáncer en los humanos, principalmente cáncer colorrectal pero también de próstata y páncreas. Debido a la gran cantidad de personas que consumen carne procesada el impacto global en la incidencia del cáncer es de gran importancia para la salud pública.
¿Es tan mala la carne procesada y la carne roja?
No toda la carne es igual, pero la inmensa mayoría de la carne y embutidos que obtenemos de un supermercado son de mala calidad. Esa es la carne que forma parte del menú diario de niños y niñas en España, lo cual a mi juicio es preocupante, y debería hacer que tomemos el informe de la OMS muy en serio, y sobre todo como una oportunidad para mejorar la dieta de la población. Esta labor nos compete a cada uno de nosotros, pero sobre todo a los profesionales de la salud y a los políticos que no deberían emitir juicios a la ligera, puesto que tienen una gran responsabilidad y peso sobre la opinión pública. Por tanto debemos ser imparciales y no velar por los intereses de unos pocos, que evidentemente ejercen presión para que así sea.
Mucha cantidad
Antiguamente la carne era un producto considerado de lujo por su alto precio y su consumo era esporádico. En España, según el informe anual sobre alimentación del Ministerio de Sanidad (2014) se consume 51kg de carne por persona al año, 139g al día y unos 12kg de carne procesada al año. El 80% de las proteínas que tomamos provienen de los animales, cuando debería ser del 50% y el resto se obtienen de las legumbres y cereales. Tomamos casi 4 raciones a la semana de carne roja y carne procesada mientras la recomendación es que sea un consumo esporádico.
Mala Calidad
El desarrollo de la ganadería a gran escala, debido a la industrialización ha facilitado que las estanterías de los supermercados rebocen de productos cárnicos. Esta manera de producir abarata costes. El animal es engordado en mucho menos tiempo lo que provoca cambios sustanciales en la composición nutricional del mismo. La vaca es rumiante, y se alimenta de pasto, pero es más barato y produce un engorde en menos tiempo si se alimenta con cereales, principalmente maíz y soja transgénica. El maíz se compone casi en su totalidad de almidón, o sea azúcar y el animal convierte ese azúcar en grasa. Además carece de omega 3 y contiene altos niveles de omega 6. Ambos son ácidos grasos esenciales pero tienen funciones opuestas, mientras el omega 3 es antiinflamatorio el omega 6 es proinflamatorio. El cáncer y otras enfermedades crónicas se desarrollan en un medio inflamado.
¿Porqué hay una relación entre la carne roja o procesada y cáncer?
Existen evidencias científicas que corroboran que:
– El contenido en grasa de la carne roja y embutidos, puede provocar sobrepeso y obesidad, relacionadas con la diabetes y algunos tipos de cánceres especialmente el de colon.
– Las transformaciones bioquímicas que sufre durante la cocción o preparación. Cuando se dora la carne a una temperatura superior a 200ºC, la creatina del músculo se une a los aminoácidos de las proteínas y forman aminas heterocíclicas (AHC), que poseen capacidad mutágena (puede introducir cambios en el ADN) por lo que resultan compuestos cancerígenos. Las AHC se formarán en cualquier carne que se cocina a altas temperaturas, sea blanca o roja e incluso el pescado.
– Las carnes rojas tienen mayor contenido en hierro hemo, que favorece la formación de nitrosaminas que son compuestos cancerígenos. Además se le añaden nitritos, como conservantes, y estos nitritos se transforman en nistrosaminas tras la digestión.
Efectos del consumo de sobre el Medio Ambiente
No podemos ignorar que la producción de carne a gran escala tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente, entre ellos la deforestación de grandes superficies de bosques para el cultivo del grano que alimentará al animal además del alto consumo de agua. Brasil es el principal productor de soja transgénica destinada principalmente a ser alimento de la ganadería intensiva y está quedando literalmente sin su selva. Para producir 1 kg de carne de ternera se necesita 21KG de cereal. El 40 % de la producción de grano mundial se destina solo a alimentar al ganado. Los gases producidos por la ganadería son también responsables del cambio climático. De lo que se extrae algo muy evidente que es que no podemos seguir alimentándonos así ya que no es sostenible para el planeta.
Y sino como carne,…?
Es necesario informar a la población de que una dieta sin carne, bien planificada, es muy saludable, y no va a llevar a ningún tipo de desnutrición ni carencia. Las proteínas se encuentran en otros alimentos además de la carne, y pese a que se ha intentado inculcar miedo a este respecto, obtener las proteínas de las legumbres y cereales tiene muchos beneficios y ninguno de los inconvenientes de la carne.
Información extraída de:
“Prevenir el cáncer. Lo que la ciencia aconseja para reducir los riesgos.” RBA. Dr. Richard Beliveau Dr. Denis Gingras. 2015
Agencia española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. http://www.aecosan.msssi.gob.es/
International Agency for Research on Cancer http://www.iarc.fr/
http://www.iarc.fr/en/media-centre/pr/2015/pdfs/pr240_S.pdf
Revista Digital Biomedcentral. http://www.biomedcentral.com/content/pdf/1741-7015-11-63.pdf